Autisme Vlaanderen vraagt maatregelen tegen schooluitval bij jongeren met autisme: "Nu aan lot overgelaten"

In dit artikel:

Autisme Vlaanderen roept de Vlaamse en federale overheden op actie te ondernemen na de recente Pano-reportage over leerlingen die thuisblijven omwille van psychische problemen. De belangenorganisatie waarschuwt dat leerlingen met autisme tot de grootste groep vallen binnen het reguliere onderwijs en dat ouders vaak in de kou worden gezet zodra hun kind uitvalt. Volgens Autisme Vlaanderen neemt het probleem al jaren toe; de autismetelefoon ontvangt steeds meer wanhopige vragen van ouders die niet weten hoe ze huisonderwijs moeten organiseren of hoe ze hun kind later weer in het gewone schoolsysteem kunnen laten instromen.

Een belangrijk knelpunt is het strikt omschreven mantelzorgstatuut, waarvoor veel ouders niet in aanmerking komen. Andere opties schieten tekort: ouderschapsverlof is beperkt, afstandsonderwijs via Bednet is geen structurele oplossing en residentiële plaatsen zijn niet altijd passend. Als gevolg belanden ouders soms in financiële of mentale nood — sommigen raken werkloos of worden zelf arbeidsongeschikt.

Autisme Vlaanderen wijst ook op een tekort aan kennis over autisme binnen scholen en lerarenopleidingen, waardoor leerkrachten onvoldoende kunnen anticiperen en het onderwijs niet voldoende wordt aangepast. De organisatie doet in een open brief vier concrete voorstellen, waaronder versoepeling van het mantelzorgstatuut en meer ondersteuning binnen en buiten het onderwijs.

Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens noemt de getuigenissen in Pano ontroerend en benadrukt dat “kinderen hebben recht op leren en op groeien”; ze pleit voor meer flexibiliteit in het onderwijs zodat elk kind kan blijven deelnemen aan het leerproces.